面對市場激烈的競爭,通過商店自動化來提升運營效率和管理水平是信息化社會零售企業的必由之路.通常,選擇適合的POS軟件系統是采用或者升級商店前端系統的首要步驟.而一旦完成了軟件選購,零售商就應該立即考慮采購硬件.

“現代POS系統的可選范圍非常廣泛,從廉價且功能單一的電子收款機到功能強大的POS主機,為計劃實施或者升級商場自動化解決方案的零售商提供了眾多選擇.”NCR商業零售系統部大中華區總經理李海燕說.”零售商在選擇最佳的POS硬件方案時應該著重考慮以下五大要素.”強大的投資保護功能
POS主機要能夠提供強大的投資保護.它應該基于廣泛認可的標準之上,使用”開放性”技術,以確保零售商在較大的范圍內選擇外設設備和軟件供應商.此外,它還應該具備可擴展性,能夠使零售商輕而易舉地擴展終端內存和數據存儲容量,從而確保POS系統滿足業務快速發展的需求.
注重總體擁有成本
POS的整體擁有成本和購置成本同等重要.POS主機需要經過嚴格的設計和測試,滿足各種苛刻零售環境的要求,以降低蕩機和維護成本.如果零售商在幾年之內還會安裝新的POS系統,則應考慮系統供應商的”平臺穩定性”──如果供應商每幾個月就改變一次內部組件(通常和PC一起),零售商就會遭遇同時維護多種不同系統的尷尬.因此,零售商一定要確保POS系統在壽命期內能夠獲得維護所需的備件和服務.
高水平的零售集成度
POS主機要為零售系統外設設備提供足夠的接口,包括錢箱、票據打印機、用戶顯示器、信用卡/借記卡度卡器等,并為這些外設產品提供電力供應,而無需其它外部變壓器和單獨的電源連接.POS硬件還要經過多種配置環境下的測試,能夠與各種不同外設設備以及軟件結合使用,以確保系統內所有的組件能夠在一起協調運轉.
合理的占地面積
除了功能方面的要素,零售商還應考慮POS主機能否被輕松地安裝在現有柜臺區域,并幫助商店盡可能地擴大銷售機會,以及POS主機是否充分利用了空間并且不會使外設設備的選擇和擴展受到限制.此外,電纜的放置要整潔,讓消費者賞心悅目.
兼顧商店前端系統的其它硬件設備
除了考慮POS終端本身的性能和特性之外,零售商還應該兼顧商店前端系統的其它硬件設施.
條形碼掃描儀能夠高效準確地收集消費者購買產品的詳細信息,幫助零售商進行庫存管理、銷售規劃以及營銷決策.高質量的掃描儀,具有強大的記錄功能,能在首次讀取條碼后記錄該條碼,從而加快結賬速度,同時也協助收銀員輕松完成結賬工作.
對于柜臺另一端的消費者,大多數的POS主機可以提供客戶顯示器的選件,從只顯示一兩行數據的顯示器到能顯示彩色圖像的全彩色顯示器.全彩色的顯示器可以使消費者在查看自己交易信息的同時,了解更多有關商店、銷售規劃以及特價促銷的信息.
電子支付設備能使零售商從容高效地處理包括信用卡/借記卡等交易在內的電子付款.其中,有專門設計用來讀取磁條卡和智能卡并獲取持卡人個人信息如密碼的終端.也有結合讀卡器的簽名讀取器,提供了輸入密碼的另外一種方式,也包括客戶鍵入其它信息(如消費者調查)和播放圖像廣告的顯示器.
零售POS打印機,特別是熱敏打印機,可提供安靜快速的憑條和紙質表格打印.高質量的熱敏打印機可以通過智能化設計和便于收銀員操作的性能有效提高零售企業的勞動生產率.熱敏打印機的速度非常快,可在一秒鐘之內打出交易記錄.因此,零售商可以在不延長交易時間的情況下,在客戶發票上添加如公司標識等信息和圖形、打印優惠券、禮品券或為銀行打印多張單據.
“POS硬件決不是事后才應想到的設備.例如,一些零售商用個人電腦代替POS硬件.但是他們往往會發現非定制的PC根本無法滿足交易量和商店環境的要求,或者無法發揮其它外設設備或POS軟件的功能和特性.